古玺是先秦印章的通称。咱们现在所能看到的最早的印章大多是战国古玺。这些古玺的许多文字，现在咱们还下知道。朱文古玺大都配上宽边。印文笔画细如毫发，都出于铸造。白文古玺大多加边栏，或在中心加一竖界格，文字有铸有凿。官玺的印文内容有“司马”、“司徒”等称号外，还有各种不规则的形状，内容还刻有吉语和生动的物图画。

  第三，印文从二字到六字不等。其间二-二字的“领袖”印最多，占现存西夏公印的九成。“领袖”二字西夏文为上下组织，与汉人两字印多作左右组织不同。

  第四，两宋公印一般背款中只刻铸印年月(有的还准确到日)和组织。西夏公印却在印背左面刻铸印年代，不记月日，更不见铸印组织。而在钮右印背刻执印者名字，这在汉人公印准则上是历来不见的。有时西夏公印在背钮顶端还用西夏文刻?“上”字，这显然是遭到宋印的影响。

  战国时期，建议合纵的名相苏秦佩戴过六国相印。近几年来，出土的文物又把印章的前史向前推进了数百年。也就是说，印章在周朝时就有了。

  传世的古代玺印，大都出于古城废墟、河流和古墓中。有的是战役中战败者逃亡时所遗弃，也有在战役中殉职者遗弃在战场上的，而其时发动机常规，凡在战场上虏获的印章有必要上交，而官吏迁职、身后也须脱解印绶上交。其它有不少如官职连名字的，以及吉语印、肖形印等一般是殉葬之物，而不是实品。其它在战国年代的陶器和规范量器上，以及有些诸侯国的金币上，都用印章盖上称号和记录上制作工匠的名姓或图记性质的符号，也被撒播下来。

  走过你征我伐、割据政权数不胜数的南北朝，前史总算又一次挣脱窄狭的瓶颈，恍然大悟。但古代印章艺术并未随前史的前从而再度光辉。以典淳平允的缪篆为根底的秦汉印风在劲吹印坛800年后，总算退出前史舞台，九叠文主宰了公印，公印也因之丧失了管领印艺风流的位置，几百年在有用道路上机械盘曲，终为明清鼓起的文人篆刻的光焰所掩盖。

  两宋时期，与华夏汉族政权坚持的皆为少数民族政权，北方有辽，西北有夏，东北有金。后来辽为金灭，后发先至的蒙古人又毫不客气地拾掇了西夏、金，最终灭宋树立了元朝。这四个少数民族树立的政权和朝代，在公印准则上都不同程度地遭到宋朝公印准则的影响，但又发明了自己一些独具匠心的特征，在印文上呈现了风趣的现象。西夏公印用西夏文，辽、元公印有的用汉文；有的用契丹文或八思巴文，金公印则全用汉文。

  与隋唐公印偶有背款不同，北宋前期公印多刻有年款，标明铸印年月，如“东关县新铸印”背凿“和平兴国五年九月铸”。中期今后，在刻凿年款的一起，还凿有兼管颁布铸造的组织“少府监”的称号。如“保捷弟一百三弟六指挥使朱记”。南宋公印转由文思院统管，背款中“少府监”遂为“文思院”替代。

  靖康元年(1126年)靖康之难后，宋代官员慌乱南渡，印信多有丢失。南宋又重铸公印，不过在印文前“加‘行在’二字，或冠年号以别新旧”(《宋史?舆服志》)。

  第三，印背多刻楷书印文，如唐“武夷县之印”背款刻“武夷县之印”5字，不再像隋公印印背凿刻造印时刻。

  宋初百废待兴，官印一度袭用五代旧印。不久重铸公印时，印文多嵌“新”或“新铸”字样，以差异于五代公印，如北宋和平兴国五年980年)“东关县新铸印”等。百官印一概用铜铸造，巨细依官阶凹凸而有所差异。

  其次，因为印章不再钤抑封泥而转为钤于纸帛，封泥年代完毕，钤朱年代到来。印泥(一般为赤色)呈现了。相同出于寻求夺意图有用意图，公印也由秦汉的阴文转为阴文。

  第三，秦汉印首要分铸、凿两种，故所用缪篆平允严谨。隋代公印是用薄铜片盘曲成印文再焊于印面上，故又称蟠条印。其印文盘曲，多为圆曲笔道。后世为将广大的印面填满，更将文字笔画恣意堆叠折绕，开展为九叠文。

  我国的雕琢文字，最古的有殷的甲骨文，周的钟鼎文，秦的刻石等，凡在金铜玉石等资料上雕琢的文字通称“金石”。玺印即包含在“金石”里。玺印的来源或说商代，或说殷代，至今尚无结论。依据遗物和前史记载，至少在春秋战国时已呈现，战国年代已广泛运用。起先仅仅作为商业上沟通货品时的凭据。秦始皇一致我国后，印章规模扩大为证明当权者权益的法物，为当权者把握，作为控制公民的东西。

  宋前期公印印文与印边粗细相若，今后印边逐步加宽，如989年铸“拱圣七都虞侯朱记”印边已比印文宽近1倍，达0．1厘米。到南宋景定元年(1260年)铸“嘉兴府金山防海水军统领印”，印边已宽达0．3厘米。

  宋公印印文不再如隋印那样用蟠条法制作，而是直接铸造，印文笔画间已不似隋唐印疏阔。方长形柄钮已不见穿孔。

  隋代继秦代之后，敞开了我国古代印章准则与风格的又一新的前史阶段。这表现在如下几个方面：

  首要，因为书籍早巳全面退出日常日子，纸张在政府公函等方面的遍及运用，公印不再局限于书籍上所能获得的狭小平面，边长从厘米左右(秦汉一寸)突然增大到厘米左右(约合隋二寸)。因为印体加大，公印不像秦汉年代那样刊刻职官名而发给官吏自己佩戴，而是转为发处以官吏为代表的官署，完成了由职官印向官署印的改变。公印不再佩戴而变为匣装，置诸衙署。

  西夏(1038—1227年)是由党项族树立的政权，其文字吸收了汉字笔画的一些特征，但与汉字彻底不同。西夏公印有以下几个特征。

  榜首，我国古代公印基本上皆为正方形，宋辽金元亦莫能外，西夏公印却独用圆角方式。

  第二，隋唐以来，朱文公印已盛行了400年，但西夏公印皆为满白文，笔画极粗，并且运用边框。其印文吸收了宋朝盛行的九叠文特征，印面组织匀整丰满。

  第四，秦汉年代，官印从不署款。从隋代开端，官署印有了刻款的习气。有印款隋公印凡见三例，皆刻铸造时刻，如“观阳县印”，背部凿款“开皇十六年(596年)十月十五日造”。

  其次，唐初印章钮式从隋代挨近汉魏的鼻钮向宋今后的橛钮又跨进了一步，鼻钮升高，钮穿渐向竖长方形开展。唐代后期印穿已消失，彻底演化为橛钮，如西安文物考古研究所藏千牛府印”。